Palma Forrageira.

A Palma (Opuntia ficus-indica) é um tipo de cacto que se adaptou muito bem ao sertão nordestino. Ela também é conhecida como Palma Forrageira. Resistente a seca. Uma fonte alimentar importante na lida com os animais em tempo de pasto esgotado. Até na culinária vem sendo usada. Minha mãe faz um picadinho de palma que é uma “delicia”. Os frutos são comestíveis e tem sabor característico.
A Palma é originaria da America Central, principalmente da região do México. Veio para o Brasil no final do século XIX como fonte do “corante carmim”. Esse corante é fruto dos insetos (cochonilhas) que tem como habitat a palma. São três categorias de palma: uma é a doce ou miúda (Nopalea cochenilifera), essa cada raquete chega ao máximo a trinta centímetros, possui maior teor de açúcar e é menos resistente a longas estiagens; tem a palma gigante (Opuntia ficusindica), pouco cultivada, sua raquete chega a cinqüenta centímetros; e a palma redonda (Opuntia sp) com raquetes chegando a quarenta centímetros.
Esse cacto tornou-se ao sertanejo uma fonte de vida. Muitos são os que cultivam a palma, porém de forma inadequada deixando de tirar todos os benefícios que ela pode gerar. Há agricultores, pecuaristas que pensam que essa espécie não exige solo bom. Outros não usam o espaçamento apropriado. O mais importante é ter órgãos que “atuem” como divulgadores de tais métodos. Deve levar ao homem simples do campo o conhecimento, para que esses possam viver dignamente em suas terras.
Sabemos que a palma vive na Caatinga como uma planta introduzida, devemos sempre ter o máximo de cuidado para não transformá-la em praga.

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A foto foi tirada por mim, na manhã do dia 01/05/2007, na cidade de Paramirim-Ba.

Referências Bibliográficas:

Fabricante, J. R, Feitosa, S. S; Palma Forrageira;
http://www.grupocultivar.com.br/artigo.asp?id=499. Acesso: 16/12/2007.

Melo, J. F; A importância da utilização da palma forrageira como alimento para o gado, principalmente na época do verão;
http://www.cpatc.embrapa.br/index.php?idpagina=artigos&artigo=1643. Acesso:16/12/2007.

Luiz Carlos Marques Cardoso Página Inicial.